לאחרונה מצאתי את עצמי תוהה אודת הסלידה של (חלק מייצג מה)כלכלנים מממשלה. כתבתי על זה מעט בפוסט הקודם, וזוהי גם העמדה הברורה שעולה מן הראיונות שנערכו עם כלכלני שיקגו, ופורסמו לאחרונה בניו-יורקר. רציתי לעמוד על שונות מסויימת בתיאורם התיאורטי של מונופול וממשלה, ועל התאמה עם היחס האידיאולוגי כלפיהם.
בעוד שמרקס מנתח את הכלכלה מתוך פרספקטיבה של מעמדות חברתיים (ומשיחה שיצא לי לשמוע, גם בניתוחם של ריקרדו וסמית' ישנם מעמדות), הכלכלה הניאו-קלאסית מתארת מרחב פעולה של סוכנים, ובמובנים רבים אין מדובר כלל בחברה. הסוכנים יכולים להיות משקי-בית, המאופיינים על ידי פונקצית הצריכה שלהם, או פירמות, המאופיינות על ידי פונקצית הרווח שלהם. בכל מקרה, מדובר בסוכנים המעוניינים למקסם את פונקציתם.
במרחב שכזה אין כל פשר למעמדות חברתיים והמתחים החברתיים נעלמים לחלוטין. התמונה היא של אחדות מוחלטת, הומוגניות של פרטים שכולם, במהותם זהים. ייתכן שפונקצית התועלת של פרט מסוים תהיה שונה מזו של אחר, אך באופן פנדומנטאלי, שורשי, הם זהים – שניהם עשויים מפונקצית תועלת ומעוניינים להשיא את תועלתם מצריכה. יותר מכך, הם כולם price-takers; אטומים קטנים מול וקטור מחירים אימתני הנתון להם ממעבר. במילים אחרות, כולם ביחד באותה סירה. אין אחרים. אין אחרות.
תיאוריות של כלכלה פוליטית עוסקות, בין היתר, במתח שבין קבוצות שונות בחברה, במאבק האינטרסים של הקבוצות ובכוחם השונה, אך התמונה שמתוארת מעלה אינה מאפשרת סוג כזה של ניתוח, שכן אין אף אחד אחר, אין קבוצות. כולם באותה קבוצה; האמנם תיאור שכזה מביא לתיאוריה נטולת מתחים? נטולת אויב-מהותי?
היות ולא ניתן להפנות את האחריות על המציאות אל קבוצה מסוימת בתוך האוכלוסיה, שכן אין פרטים בעלי צבע עור שונה, בעלי מוצא שונה, בעלי נטיה מינית שונה או בעלי דת או מגדר שונים וכולם סוכנים זהים הממקסמים תועלת, הופיעה לפתע אחרות שונה. דמות חדשה הפכה לאויב המשותף האשם בכל.
בניגוד אלינו, הפרטים הנתונים לחסדי וקטור המחירים, הופיע לפתע אחר-גדול, כזה שבמהותו שונה מאיתנו. הוא אינו מאופיין כסוכן הנאלץ לתמרן בין המחירים השונים, אלא כמכשף רואה-כל, כזה הרואה את פונקצית הביקוש כולה ומחליט על המחיר לפי צרכיך. הוא-הוא השונה. הוא שאינו כמונו. הוא שחייבים להילחם בו. הזרות של המונופול והצגתו כניגוד המוחלט של הפירמה הבודדת הנלחמת בגבורה בתוך שווקים חופשיים מעמידה אותו כאובייקט מתבקש לביקורת.
את ההתאמה הזו, בין הניגוד בתיאור התיאורטי של המונופול ובין היחס השלילי שהוא מקבל מבחינה אידיאולוגית, ניתן גם לזהות בהקשר של ממשלה. שוב, אנו עוסקים באובייקט אחר, שמבחינה תיאורטית הוא אינו כלום, הוא אות אחת ריקה, G, שאין אנו יודעים דבר אודותיה. אומנם מדובר בדיכוטומיה של קורסי מבוא בשנה א', אך, לדעתי, ניתן לזהות את תמונת העולם הזו, המבדילה בין פרטים אטומיסטים ממקסי תועלת הפועלים כprice-takers ובין כל אובייקט תיאורטי אחר, גם בניתוחים כלכליים "מתקדמים" יותר.
היות ואנו מניחים כי תחרות משוכללת היא הטוב, כל דבר שחורג ממנה מוכרח להיות הרע בהתגלומתו. או לפחות זה מה שדרידה היה אומר. היזהרו מכל מה שאינו price-taker. הוא אחר.